Guimaraes dictamina que es la hora de la verdad para un Betis que quiere y, probablemente, puede. Su sueño de avanzar en la Conference pasa por superar al Vitoria y alargar una ilusión que tomó más tintes de realidad con el paso de los días. Pellegrini sonríe. Antony es feliz. Isco es Isco. Y un puñado de aficionados verdiblancos quieren estar al lado de un equipo que demostró ser capaz de dar ese paso adelante que todos le piden desde hace quizás demasiado tiempo. Porque la memoria se traslada a Frankfurt o a Zagreb, pero también a otros escenarios como Roma o Milán que mostraron a un Betis repleto de ambición. El 2-2 de la ida deja un todo o nada en esta cita de vuelta que puede colocar a los verdiblancos en los cuartos de final de esta Conference League.
El Betis de hoy se acerca al que más ilusionó de la mano de Pellegrini. Asentado en la zona europea de la Liga, su reto es ahora conquistar territorio continental. Habrá una batalla eterna sobre el césped del Dom Afonso Henriques. Los verdiblancos quieren una posesión que no lograron tener en la cita del Villamarín. Faltaron entonces demasiadas cosas para convencer. O quizás el Vitoria tuvo más argumentos a la hora de concretar su idea de fútbol. Pero todos aspiran a un poco más: Isco quiere reinar como sólo él sabe. Antony quiere vértigo y Jesús Rodríguez pretende instalarse en esa élite que cazó a base de atrevimiento y alma. Bakambu quiere encontrar sus goles perdidos. Los que tal vez nunca se fueron.
Se espera un ambiente de locura en Guimaraes y también un enemigo que demostró en Heliópolis que tiene razones para retar al Betis. Con Tiago Silva y Handel al mando de las operaciones y un intermitente Joao Mendes para dañar entre líneas. Entre ellos minimizaron a los verdiblancos en la ida. Embaló expondrá su velocidad y Oliveira será la amenaza, de nuevo, para la zaga bética. Luis Freire levanta la mano: el técnico portugués quiere que su pizarra mande en casa.
El Betis se agarra al buen fútbol que expuso por momentos en las últimas semanas. El que tumbó al Real Madrid hace unos días con una demostración de talento y pundonor. Esa mezcla que casi nunca apareció en las citas europeas de esta temporada. Bartra se colocará junto a Llorente mientras la incógnita es saber si Johnny será de la partida. Altimira tendrá el peso de una responsabilidad a la que ya respondió de forma afirmativa en otras citas de altura. Isco, Antony y Jesús tendrán las llaves de lo impredecible. El malagueño sabe que es la hora de demostrar por qué su nombre está por encima de los demás. Él sabe lo que es reinar en lo más alto. Y ahora sueña con hacerlo en este Betis que está destinado a creer que sí puede.
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Sobre la firma
Redactor de Diario AS en la delegación de Sevilla. Escribe sobre la actualidad de Real Betis y Sevilla Fútbol Club, además de informar sobre otras disciplinas de deporte local. Licenciado en Periodismo por la Universidad de Sevilla.
